POR QUE NOS GUSTA COMER CHOCOLATE Y SU RELACIÓN PSICOLÓGICA

Tomado de http://www.bbc.com/news/health-39067088


No es un secreto para nadie que el chocolate es uno de los alimentos mas placenteros de consumir para muchos en el mundo, pero, ¿qué hace que este alimento sea diferente al resto de los demás?, ¿por qué solemos comerlo hasta el ultimo pedazo de la tablilla?, que lo hace tan placentero?.

El chocolate está hecho de granos de cacao, el cual ha sido cultivado y consumido en el continente americano desde hace miles de años. Los Mayas y los Aztecas hacían una bebida con el cacao la cual llamaban "Xocolatl" que significa, "agua amarga" en lengua Nahuatl.

(El Nahuatl se considera idioma y no lengua, pero esa es otra historia).

Le llamaron así porque el cacao en su forma pura tiene un sabor amargo intenso, un cierto parecido entre el limón y la chirimoya, al abrir la cascara del grano del cacao, nos encontramos con una pulpa llamada "baba de cacao" la cual es dulce, muy ácida y pegajosa.

Los granos y la pulpa son endulzados y fermentados por muchos días antes de ser deshidratados y tostados. Este proceso de tueste es importante ya que realza los compuestos químicos del cacao, en especial el ácido 3-methilbutanóico, del cual le da su olor dulce característico, así como el trisulfato dimethil. La combinación de estos y otras moléculas aromáticas crean una única firma que nuestro cerebro ama y recordará para siempre.

Pero el olor del chocolate y la relación con los recuerdos felices de nuestra infancia que esos olores nos evocan solo es parte de la atracción al chocolate.

El chocolate contiene un numero interesante de químicos psico-activos, incluidos la anandamida, un neurotransmisor cuyo nombre proviene del sanscrito "ananda" que significa "felicidad, alegria, deleite", la anandamida estimula el cerebro muy parecido a la forma en que el cannabis lo hace.

También contiene tiramina y feniletilamina, ambas tienen efectos similares a las anfetaminas, estimulantes del sistema de recompensa cerebral.

finalmente, por si no fuera suficiente, se encuentran pequeños trazos de theobromina y cafeína, ambas conocidos como estimulantes del sistema nervioso.

sabemos que el chocolate contiene todos estos químicos, pero realmente se encuentran en pequeñas porciones en un solo cuadro de una tablilla de chocolate, una cantidad tan pequeña no será suficiente para estimular el cerebro, pero si para seducir nuestros sentidos y querer aún más.

¿Qué mas hace el chocolate para que lo queramos tanto?

bueno, su viscosidad cremosa, cuando das una pequeña mordida a un cuadro de chocolate, notas que rápidamente se empieza a disolver en ti lengua, dejando una sensación de suavidad, los receptores de sensación de la lengua, captan este cambio en la textura la cual resulta en una sensación placentera para el cerebro.

Pero, lo que trasformó al cacao de una bebida ácida, a un postre que todos adoramos, es la adición de grasa y azúcar.

La adición de cantidades exactas de cada una es crucial para el disfrute del chocolate, si ves la tabla nutricional de un chocolate, verás que normalmente contiene al rededor de 20 a 25% de grasa y de 40 a 50% de azúcar. En la naturaleza, estos niveles de azúcar y grasa son muy raros de encontrarlos, y mucho menos juntos.

Puedes obtener grandes cantidades de azúcar de frutas o raíces, también puedes encontrar grasa en nueces, o salmón, pero el único lugar donde los encontrarías juntos es en la leche.

La leche materna, es particularmente rica en azucares naturales principalmente en la lactosa, cerca del 4% de la leche humana es grasa y cerca de un 8% es azúcar. La leche de formula que suelen recetar a los bebés contienen porciones similares de grasa y azúcar.

Estas proporción (1g de grasa 2g de azúcar) es la misma que encuentras en el chocolate con leche, así como en las galletas de chocolate, donas, helados y en muchos alimentos que encontramos difícil de resistir.

Entonces, ¿Por qué amamos el chocolate?, por todas estas razones. Pero principalmente, por que recapturamos el sabor, la sensación y la cercanía emocional que vivimos en nuestra primer comida de la vida, la leche materna o su similar.